Выставка «Сёстры» была посвящена депортированным эстонцам, которые после освобождения решил остаться жить в Сибири. Причины, почему они не вернулись назад в Эстонию, были разными — это встреченная там любовь, стабильное место жительства и работы, а также чувство, что в Эстонии их уже никто и ничто не ждет. Были и такие, которые вернулись, не смогли приспособиться к жизни в Советской Эстонии и вернулись обратно в Сибирь.
Эстонцы, эмигрировавшие в Сибирь по экономическим или религиозным причинам в 19 и начале 20 веков, до сих пор живут в созданных ими деревнях, и там сохранился эстонский язык. Однако ссыльные, живущие в Сибири, не составляют скрепленной связями общины -- они живут разрозненно и часто составляют смешанные семьи, их потомки являются русскоязычными. Контакты с Эстонией тоже резко сократились после развала СССР. Но, несмотря на это, живущие в Сибири депортированные эстонцы относят себя к эстонцам и ищут связи с родиной.
Депортированные сестры Мария (род. 1932) и Сальме (род. 1938) живут сейчас в Саяногорске. Трое их братьев и сестер вернулись в конце 1950-х годов после освобождения в Эстонию, а Мария и Сальме, у которых в Саяногорске уже была работа и друзья, решили тогда остаться в быстро развивающемся промышленном городе. Саяногорск прежде всего известен своей Саяно-Шушенская ГЭС и Хакасским алюминиевым заводом – они являются крупнейшими в своем роде в России. Обе сестры работали на ГЭС, строительство которой началось в 1963 году и закончилось только в 2000 году.
В привычках и разговоре сестер тесно переплетается эстонская и русская культура. Рассказывая о воспоминаниях детства они используют эстонский язык, а все последующие события и современность описывают скорее на русском языке. О поездках в Эстонию напоминают старые книги, журналы и другие памятные вещи. Выставка предлагает заглянуть в жизнь сестер, где переплетается гордость за свой родной город, освоение русской культуры и своеобразная патриотическая связь с далекой и немного мифической Эстонией.
От железнодорожной станции Эльва 27 марта 1949 года отошел эшелон с 725 депортированными, из которых 366 были женщины и 207 дети. Местом назначения была станция Кормиловка в Омской области, куда поезд прибыл 7 апреля.
В рамках программы мы поместили на здании вокзала Эльва табличку «Кормиловка» и посадили рядом с вокзалом черемуху Новосибирскую.